理光公司于11月25日開始進行植物性的聚乳酸(PLA)新材料“PLAiR”的市場開發工作。該材料具有“柔韌結實”的特性。

發泡PLA片材與石油樹脂相比，在加工方面，以往的普通發泡方法，由于PLA的特性，存在幾乎不發泡的問題。該公司通過之前研究開發中積累的技術經驗以及加工工藝,在加工過程中利用超臨界CO2，在混煉工程中，將填充物（發泡核劑）均勻分散在PLA中，以發泡核劑作為核心進行發泡,從而成功產生了數十微米的均勻氣泡。

另外，該公司開發的發泡PLA片材，由于發泡倍率可以改變，根據不同的用途，從緩沖、包裝材料到托盤都可以廣泛應用。因此，作為石油塑料的替代材料，有望早日實現實用化。

PLA是以玉米或是甘蔗中所含有的淀粉為原料的植物性塑料材料。即使焚燒也不會增加大氣中的二氧化碳(碳中和)，而且，在一定的環境下，例如在土壤中，PLA可以分解為水和二氧化碳(可作為肥料)，具有環境友好的特性。另外，調查結果顯示，PLA生產的產品在整個生命周期中的CO2排放量比其他樹脂產品要少。